『みんなでのんびり＆新発見！の田舎暮らし』

　連休は福岡からの従妹夫婦、東京からは友人が遊びに来てくれて、忙しいながらも楽しい時間をすごしました。


　３年前の五稜郭の桜が余りに印象深く、忘れ難かったので、今年の桜は彼らを誘って、ニセコから車で４時間弱の五稜郭公園に出かけました。





　前回の五稜郭は旧函館奉行所の再建前だったので、桜を背景に奉行所を見るのは初めてでした。








　勿論、函館戦争当時はこの桜はありませんでしたが、再建された奉行所に良く似合っていました。








　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夕暮れの、再建された函館奉行所

　５月１日、２日と最高気温が２５度近くまで上がり、すっかり春の気配です。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　庭の片隅に咲いたエゾエンゴサク、





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みるみる頭を出したツクシ、





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水路のミズバショウ、





　　　　　　　　　　　　　　そして、今年も我が家の軒下で子育てをする事に決めたらしいツバメ。

　４月１６日夕方、今年初めてツバメをみかけました。





　たった１羽ですが、翌朝も翌々朝も、同じ電線に止まっていました。


　去年、ここで過ごした一家の１羽が巣の状況を確認しに来たのではないかと思っていますが、残念なことに、この冬の吹雪の日に巣の底が崩れてしまい、穴開き状態になってしまいました。





　その上、近くの大きな松の木に巣を掛けたカラスが飛び回っているせいか、その後暫くツバメの姿は見かけていません。








　玄関前とテラスの床が糞で大変なことになるのですが、それでも今年も帰ってきて欲しいと願っています。



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　４月２６日、あの穴のあいた巣に修復の跡が見え、期待していたところ、夕方には１羽が巣の中に、もう１羽がそのそばの梁の上に居るのを見つけました。


　入居、決定でしょうか！
　玄関ドアのすぐ上なので、お客さんや配達の人の出入りがありますが、以前にはちゃんとヒナが巣立ったので、きっと今年も・・・・、と今から楽しみにしています。

　友人のＨさんのお宅のリビングには、彼女の丹精こめたランとセントポーリアが満開で、お部屋の中は春爛漫です。












　ガーデニングが大好きなＨさんは庭の雪が消えるのを待ちかねていらっしゃいます。


　丹精された花々が咲いたお庭を見せて戴くのが、今から楽しみです。

　ニセコ町では今年度から町内の各家庭に1台づつ防災ラジオを貸与することになりましたので、早速受け取りに行ってきました。





　貸与の主目的は緊急災害放送で、緊急時には自動的にスイッチが入り、大音響で（！）情報が流れるそうです。


　同時にミニＦＭ放送局、ラジオニセコが開局、毎日定時に町からの連絡事項を、そのほかの時間には音楽、町内にあるスタジオでの公開生放送等がプログラムされています。


　ラジオには予め、このラジオニセコ、ＮＨＫＦＭ、ＮＨＫ第一放送の他、北海道のローカルラジオ局がプリセットされていますが、残念ながら我が家ではＡＭ放送は雑音が多く、聴くことができませんので、最近ではＡＭ放送はインターネットで聞いています。


　ところで、ニセコは、北海道唯一の原子力発電所である泊発電所から直線距離でギリギリ３０キロに位置しています。


　北海道電力は、現在運転中の泊原子力発電所３号機を５月５日、定期検査のため運転停止させる方針を固めましたが、現在運転停止中の１、２号機の再稼働についても反対の声が大きくなっています。


　このラジオの緊急放送が流れることが無いことを祈っています。

　今日から４月、長い冬もそろそろ終盤です。　


　いつからあるのか忘れてしまったほど以前からあるアマリリスが、今年も花を咲かせてくれました。


　昨年夏、ひとつの球根から「子供」が２球でき、窮屈そうだったので植えかえました。


　それぞれの「子供」には２輪づつの開花でしたが、こちらは４輪です。





　このところは最高気温はプラスの日が続き、雪山も低くなりましたが、今月末までに消えるかどうか・・・・。

　このところ連日のプラス気温で、流石のパウダースノーも固く締まってきました。


　雪の下になっていた木の枝などは、雪が締まるに従ってドンドン下に引っ張られて行き、その結果、折れてしまうことが有るのだそうです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　シラカバの向こうに見えるのは２階の窓です。


　そんなシラカバの枝がずっと気になりつつも、これまではふわふわ雪に膝上までも埋まってしまうため近寄ることができなかったのですが、最近になって固く締まった雪の上を歩けるようになったので枝の救出をすることにしました。


　枝の周りの雪は氷状に固まっているので、枝や幹を傷つけないように園芸用のシャベルで、慎重に掘り出しました。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　やっぱり少し折れてしまったけれど・・・・・・。


　枝にはもう新芽がふっくらと膨らんでいるし、日差しにも、吹く風にも、小鳥の鳴き声にも、

　　　　　　　　　　　　　　　　　Spring is in the air！

　夜中にはいろいろな動物が遊びにくるらしく、雪の上には縦横に駆け回ったらしい数種類の足跡。







　付近の林の中などに住んでいるらしいキタキツネ、タヌキ、エゾリスの姿は見かけたことがあるのですが、残念ながらウサギには未だ遭遇していません。


　ところが先日、我が家よりも少し山の方に住んでいる友人宅で、雪の上で追いかけっこしているペアの
ウサギを見ることができました。





　私たちギャラリーが居るのに気付いていたのかどうか、縦横に庭を駆け回り、最後には木の根元でくつろいで（？）いました。





　純白の冬ウサギですが、２匹とも両耳の先が少しだけグレーになっていましたから、動物達もそろそろ春の準備を始めているのでしょうか？

　3月に入ってからは、天気の良い日が続き、最高気温もプラス３，４度まで上がり、空気の中に春の気配を感じられるようになりました。


　その春の日差しのお陰で、５，６０ｃｍも積っていた車庫の屋根の雪が殆ど落ち、久しぶりに地の色が出てきました。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　左側は板状のまま落下した屋根の雪です。


　夜半には母屋の屋根の雪も落ちたのですが、まるで地震の様な揺れと音で目が覚めました。


　　　　　　　　　　　　　　　遂にこの、とんでも無く成長していた雪庇も落ち、一安心です。


　嬉しいことにこの暖かい日がもう2，3日続くらしく、今朝の雨（！）で、昨夜のうちに積もった雪が融け、面白い模様ができています。








　

　冬の間、ガーデンハウスのテラスに雪が降り込むのを防ぐために網を貼っています。





　先日、そのテラスに動物の足跡を発見したので、ニンジンを置いてみました。







　数日後、当然ながらニンジンは冷凍状態になってしまいましたが、新しい足跡と、ニンジンには齧った跡がついていました。









　やはり冷凍のニンジンは、美味しくないようですが、戸外は昼間でもマイナス気温が続くニセコでは、戸外に置くとすぐに凍ってしまうのです・・・・。


　それでも２月下旬ともなると流石に餌が少なくなってきたらしく、冷凍ニンジンは全てなくなっていましたので、新しく補充しておこうと思っています。

　　ニセコ町にも小さなスーパーマーケットが１軒、コンビニエンスストアが２軒、個人商店もありますが、通常私は買い物には２０ｋｍ程離れた倶知安町のちょっと大きめのスーパーマーケットまで出かけます。


　１月中旬のある日、雪が小止みになったのを見計らって、そのスーパーマーケットまで出かけた時、丁度
店舗の前の道路で排雪作業の真っ最中でした。


　道路等に積もった雪は普段は路肩等に積み上げて置き（除雪）、その雪の溜まり具合や天候等を見計らって排雪をします。


　先ず、グリーンの車が道路の雪をほぐして行き、黄色の車がトラックの荷台に雪を飛ばして積み、次に別の車が地面を平らにならしていく・・・・、という手順の様でした。









　作業中はガードマンが数人で、歩行者を誘導したり、車両の通行止め、迂回の指示等をしています。





　路肩に人の背丈以上に積み上げられた雪で道路は大変に見通しが悪くなり、特に交差点では緊張するのですが、この作業が終わると、狭くなっていた道路も広がり、冬道運転に自信がない私でも少し安心して走れるようになります。


　雪を満載したトラックはその自治体指定の雪捨て場、大抵は広大な空き地や河原、に捨てに行きます。


　昨日の新聞には、小樽港の岸壁にずらりと並んだトラックが雪を捨てている写真が掲載されていましたので、海沿いの町では海にも捨てているのでしょうか。


　雪国の自治体ではこの除雪・排雪費用が膨大な額に昇り、苦しい地方財政を更に圧迫しているようです。

　ニセコ近辺では京極町の図書館が一番大きく新しく、蔵書数も豊富で気に入っています。


　ただ、ここは我が家からは羊蹄山を挟んだ反対側に位置し、片道約２０Ｋｍと少々遠いのが難点です。


　リクエストしていた本が届いたと、数日前に連絡があったものの、天候が悪くなかなか取りに行く事が
できずにいましたが、倶知安町まで買い物に行った帰りに立ち寄ることにしました。


　この日走ったニセコ町～倶知安町～京極町～真狩村～ニセコ町と、羊蹄山麓を一周するコース約４５ｋｍは、１８９１ｍの独立峰である羊蹄山の影響か、場所に依って随分天候が違い、特に京極町は夏でも雨の日が多く、積雪量も多いように感じます。


　その京極町に近づくに従って雪が降り始めて視界が悪くなり、更に途中からは吹雪でホワイトアウト状態になったため、フォグランプを点灯し、緊張しながらの運転になりました。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　（少し視界が開けてからの写真です。）


　図書館からの帰りには、真狩村に入った辺りから視界が回復、ずっと走りやすくなり何とか無事に自宅に帰りつきましたが、車の後部はすっかり雪に覆われていて、これではウインカーやストップライトが点灯しても後続車には見えないのではないかと思います。





　スピードを抑えて、十分な車間距離を取ることが肝要と、改めて実感しました。

　ナナカマドの実も殆ど落ちてきたのですが、ニセコ駅前の並木には真っ赤な実が沢山着いたままです。





　右を向いても、左を観ても白一色の景色の中で、雪を被った赤い実にホッとします。





　最低気温がマイナス１９度になった翌朝、窓に雪の結晶ができていました。

　夏から設置していたバードテーブルに、雪が深くなった１２月中旬ごろからやっと「お客様」がみえるようになりました。


　裏の林には何種類かの野鳥が居るようで、胸のピンクが美しいベニマシコ、ニセコ町の鳥のアカゲラ、
ヤマバト、そのほか名前を知らない鳥をよく見かけるのですが、最初の「レストラン」のお客様はスズメでした。








　非常に用心深く、バードテーブルの近くで何分も辺りを伺い、結局はそのまま帰っていくこともあります。





　テラスの床に置いたヒマワリの種を食べにくるのはシジュウカラですが、こちらは大抵１羽で現れます。


　黒い帽子と黒いネクタイ、背中に黄色の羽毛のシジュウカラは、ヒマワリの種を足で押さえて、コンコンコンと殻に穴をあける音がするので、来たら直ぐ分ります。









　積雪量が増え、森の木の実も尽きた最近では、町鳥のアカゲラも姿を見せるようになりました。


　キツツキ類の鳥は木の幹に隠れている虫を食べるために木をつつくのですが、このアカゲラも我が家のテラスの柱の裂け目にヒマワリの種を差し込んで固定した状態で食べるのです。


　お陰で柱にはつつかれた跡があるし、裂け目にはヒマワリの殻が挟まっています。




















　野鳥が来るのは嬉しいけれど、これには困っています。


　アカゲラは非常に敏感で、窓からそっと覗いた気配だけで飛び去り、写真を撮れませんので、これは参考写真です。

　今年に入ってからは、一日中快晴が続いた日は無かったのですが、この日は久しぶりに、快晴が続く
との予報でした。


　翌日の筋肉痛を考えてウダウダ悩んだ挙句、思い切ってグラン・ヒラフスキー場で滑ることにしましたが、
実は４年振りのスキーなのです。



　　　　　　　　向こうには標高1,898ｍの羊蹄山が久しぶりにその全容を見せてくれています。



　リフトを２本乗りついで着いた標高１０００メートル地点の気温はマイナス９度、立っていると
震えてしまうほどですが、風の無いのが救いです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　１０００ｍ地点の巨大スキー板型温度計　　　　　　　　　　↑　人です


　今年は原発事故と円高の影響で外国人スキーヤーは少ないと言われていますが、周りからは英語、
広東語などが聞こえていました。


　とは言え、ひと昔（ふた昔？）も前に仲間と通った新潟や長野のスキー場の混雑が信じられないほどの人の少なさです。




　この日は足慣らし（？）のつもりで１時間ほどで切り上げ、温泉で汗を流して帰りました。
　
　勿論懸念したとおり、（何故か）首に筋肉痛が残りましたが、久しぶりに爽やかな気持ちになれました。

　２日続けて朝から快晴、風もない上天気が続いた１月２０日、ニセコ町の上空に、ドーナッツ型の
「穴あき雲」が出現したと、北海道新聞２１日朝刊にその写真付きで掲載されていました。


　実は、私も偶然、その雲を写していました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☟




　以下、この珍しい雲についての北海道新聞の記事を転載します。

　『札幌管区気象台によると、放射冷却で地上付近の気温が下がり、上空の気温も徐々に低下した結果、雲の中の水滴がゆっくり氷に変化し、一部が氷の重みで抜け落ちるためにできるという。

　同気象台は「大変珍しい現象。この日は風がなく、気温が少しづつ下がったために発生したのでは」と分析する。』


　いつもに増して寒さの厳しい朝でしたが、あまりに気持ちの良い日だったので、羊蹄山、ニセコアンヌプリの写真を撮りに表に出たのでした。





　晴れた朝の雪の上には、何種類もの動物の足跡を見つけることができるので、それも楽しみのひとつですが、中でもキタキツネの足跡は、隣の畑から我が家を通過し、向こうの田んぼの先までも続いています。





　建物の脇や、ベランダの下の比較的雪の少ない場所では小動物の足跡を見つけることができます。





　　　　　　　　　　　　ピョンピョン跳ねた足跡は多分ウサギです。

　

　車の冬の必需品の第一は勿論、スタッドレスタイヤで、毎年１１月に入る頃から４月末頃までの６ヶ月間履いています。


　同時にワイパーも冬用に取り換え、ウィンドゥ・ウォッシャー液も「マイナス３０度」などと謳われている
製品に入れ替えます。



　　　　　　　　　夏にはこれに水を足して薄めて使うこともできるようですが、私はそのまま使っています。


　　　　　　　　　　　（雪の壁に立てかけてあります。今年は本当に雪が多いです。）

　　　　　先日、倶知安駅の駐車場で雪まみれになっていた車の雪を払ったのはこの道具です。


　スタックした時の為のスコップは、腰を屈めなくても良い程度の、そして軽い、私には丁度使いやすい
サイズのプラスチック製です。



　ブラシ＆ゴムのスクレーパー＆ガラスの氷や霜を掻き落とす器具（？）が一体になったもので、
短くして収納します。




　先日、郵便ポストまで行った時、スタックはしませんでしたが、タイヤホールには雪がぎっしりと詰まって
いました。

　所用の為、久しぶりに札幌まで行ってきました。


　いつもは国道２３０号線を通り、羊蹄山の全景を眺められる中山峠を越えて車で約２時間、とても快適な
ドライブなのですが、冬道の峠越えには自信がありませんので今回はＪＲ利用です。


　午前７時半頃、倶知安駅前の駐車スペースに車を停め、駅へ。


　ホームは除雪されているものの、線路は見えません。




　途中は勿論、見渡す限りの白一色で、沿線の果物の町、仁木のサクランボの木もすっかり雪にうずもれています。




　小樽駅では、何年も前からの念願であったことを物語る北海道新幹線の広告（？）がすっかり古びて
しまっていますが２０３５年（！）の開業を目標に、ついに計画が動き出しました。




　時速３６０キロ走行の試算で札幌～東京間は４時間、倶知安にも駅ができる予定なので、現在約２時間掛かっている倶知安～札幌間は１５分となるそうですが、２０３５年・・・・、個人的には果たして利用の機会はあるかどうか・・・・・。


　そんなことを思いながら着いた札幌はチラホラ雪が舞うものの、晴れ。


　久しぶりに地下鉄に乗り、ビルの間を歩き、コーヒースタンドで街行く人々をのんびり眺めていると、気持ちがウキウキして来て、都会の生活も楽しいものだと懐かしいのですが、やはり往復４時間の移動時間を考えると、なかなか気楽には札幌へは出かけられないのです。


　さて、用事を終え倶知安駅に着いたのは午後６時、辺りは既に真っ暗で、駐車していた１０時間の間にも
倶知安では雪が降り続いていたらしく、車には１０ｃｍ以上の雪が積もっています。


　　　　　　　　　　　　　　　　（最高気温もマイナスの日が続いています。）




　足首の上まで雪に埋もれながら車の雪を払い、走り出せるまでに１５分も掛ってしまったのです。　

　今年は２００５年以来の大雪だそうで、１月６日午前９時現在、ニセコの隣町の倶知安町（北海道の三大豪雪地と言われています）のこの冬の総降雪量は既に４８１ｃｍ、最大積雪深度は１４６ｃｍ（１２月２５日）が記録されています。

　
　昨年暮れのある日の倶知安駅の積雪状況はこんな感じで、雪の山の向こうに見えるのはＪＲ倶知安駅の屋根に掲げてある駅名看板です。

　倶知安町のシンボルの雪だるま君も雪の帽子とスカートをはいているようになっています。




　倶知安市街の国道５号線はさすがに路面のアスファルトが見えていますが、一旦降り始めると路面はまたたく間に雪に覆われます。




　交差点では積み上げられた雪で見通しが悪く、信号機のない場所ではそろそろと徐行です。




　道（どう）や町の除雪車がフル稼働していますが、余りの積雪に排雪（除雪した雪を雪捨て場、多くの場合郊外の空き地や河原、に捨てること）が間に合いません。

　３月頃まではこんな状況が続きます。

　　　　　　２０１２年、羊蹄山山頂は雪雲に覆われていますが、街中は穏やかな元旦になりました。





　昨年は大変な年でしたが、個人的にも様々な事が起こり、物事に対する興味、関心が薄れ、
無気力な日々を過ごしてしまいました。


　新しい年は、積極的に物事に当たっていかねば・・・・、と思っています。


　先ずは手始めに、長らく遠ざかっていたスキーでも再開しようと考えています。
　（後の筋肉痛を考えると躊躇もあるのですが・・・・・）


　大晦日は北海道ニセコにしては暖かい日で、昼間は２度位まで気温が上がり、屋根に積もった雪が
滑り落ちる大音響が一日に何度も響きました。





　　お陰で、朝一番で除雪車が均らして行ってくれた玄関への通路が落雪で塞がれてしまいました。




　

　　　　　　　　　　２０１２年がよい年になりますように。